Il tema del racconto di Edgar Allan Poe "La maschera della morte rossa" è l'inevitabilità della morte. La vita finisce indipendentemente da quanto le persone difficili provino a evaderlo.
Il principe Prospero fa grandi sforzi per cercare di sfuggire alla morte. Circonda il suo castello con cancelli di ferro e la sua proprietà è "ampiamente approvata" per prevenire qualsiasi malattia o infezione dal vivere all'interno dell'area. Mentre Prospero cercava di impedire alla morte di vivere all'interno della sua fortezza, la morte indugiava fuori. Quello che un tempo era un bel posto per godersi feste sontuose divenne una prigione per il principe e i suoi ospiti. Essenzialmente, Prospero ha creato una tomba per sé e per i suoi ospiti. In breve, il duro lavoro di Prospero per creare l'ambiente perfetto era inutile. Le sette stanze del castello rappresentano "sette fasi della vita, dalla nascita alla morte", secondo Martha Womack di The Poe Decoder. Questa nozione ha senso, poiché tutti i presenti troveranno il loro destino da qualche parte nel castello. Il nome del principe suggerisce felicità, ma la sua vita finisce quando tutta la vita finisce. L'Edgar Allan Poe Society di Baltimora sottolinea come Poe accenni che la morte vince sempre facendo della morte il narratore della storia. Questo contribuisce all'ironia della storia perché Prospero crede di avere il controllo, ma in realtà sta semplicemente consegnando se stesso e i suoi ospiti alla Morte Rossa.
