Secondo Green Living Tips e Pocket Guide to Marine Debris, il giornale impiega sei settimane per abbattere in un ambiente naturale. In genere, impiega più tempo a decomporsi in una discarica a causa di conservanti e diminuzione della luce solare, ossigeno libero e microbi. Il giornale si decompone più velocemente quando è bagnato.
Asciugamani di carta e frutta hanno tempi di decomposizione simili ai giornali, e alcuni materiali, come il polistirolo e il foglio di stagno, non si decompongono mai. Le lattine di alluminio, le bottiglie di plastica, i pannolini usa e getta, le lenze da pesca e le batterie impiegano secoli a biodegradarsi e le bottiglie di vetro durano milioni di anni. Il giornale di riciclaggio e altri articoli risparmiano energia e spazio in discarica.
