Qualsiasi concetto astratto, come l'amore o la felicità o il tipo di energia, come il suono, la luce o il calore, non è considerato materia. Idee, pensieri, tempo, discorso e musica sono ulteriori esempi di non-materia.
L'universo conosciuto è fatto di materia ed energia. La materia è definita come qualcosa che possiede massa e spazio occupante. Sebbene l'energia sia collegata alla massa di un oggetto fisico attraverso la teoria della relatività speciale di Albert Einstein e influisce sulla materia, l'energia non possiede e non può possedere massa. Sotto forma di energia meccanica, viene immagazzinato come energia potenziale e diventa energia cinetica una volta in movimento. L'intero spettro elettromagnetico è composto da onde di energia che oscillano a varie frequenze con lunghezze d'onda maggiori e minori. La materia è solitamente un solido, liquido, gas o plasma, i quali possono occupare spazio in un contenitore fino a quando non è pieno. L'energia non può essere contenuta in questo modo.
