Le dighe bloccano le migrazioni dei pesci e impediscono il lavaggio dei sedimenti a valle. Quando vengono installate inizialmente, le dighe di solito provocano allagamenti sul lato della diga dove scorre l'acqua. Le dighe creano grandi corpi di acqua stagnante, che hanno alcuni pericoli, come incoraggiare l'allevamento delle zanzare.
Le dighe, in particolare quelle di grandi dimensioni, possono potenzialmente causare molti problemi nell'area circostante, in particolare nell'area dietro la diga dove l'acqua scorre verso il blocco. Ci sono degli svantaggi sia per la natura che per le persone che vivono nell'area.
Ci sono molti effetti negativi sulla natura. Poiché le dighe bloccano corpi idrici che scorrono, come i fiumi, tutti gli animali che dipendono dal flusso da riprodurre o come parte del loro ciclo vitale sono messi in pericolo. I pesci migratori che si accoppiano in una posizione diversa da quella in cui vivono il resto della loro vita, ad esempio, non sono in grado di accoppiarsi e possono diminuire la popolazione. L'accumulo di acqua è anche pericoloso per la vita vegetale che cresce sul litorale naturale dell'acqua. La vita della pianta è sommersa e muore. Inoltre, il sedimento benefico che normalmente viene lavato lungo il fiume viene bloccato, il che diminuisce la fertilità del terreno a valle della diga.
Molti umani sono sfollati a causa delle dighe. Gli esseri umani che vivono in un'area che deve essere allagata a causa di una nuova diga devono trasferirsi e perdere le loro case per l'acqua che sorge.
