Le strutture presenti in natura includono canyon come il Grand Canyon negli Stati Uniti, montagne come l'Everest e persino case e nidi che gli animali fanno da soli, tra cui alveari, formiche, nidi di uccelli e dighe di castori. Qualsiasi forma che si regge da sola e ha una forma definitiva che non è stata creata dall'uomo è considerata una struttura naturale. Ciò è in contrasto con strutture artificiali come edifici e ponti.
Gli alveari sono esempi fantastici della potenziale complessità e del design intelligente delle strutture naturali. Usando materiali facilmente reperibili in natura e seguendo un modello di comportamento adattato che è noto alle altre api, questi insetti costruiscono alveari complessi con camere esagonali in cui conservare miele, cera e api giovani.
