Il mais, altrimenti noto come mais, è importante per l'economia a causa della sua vasta gamma di usi. Il mais è usato principalmente come mangime per il bestiame, suggerendo la dipendenza dell'industria del bestiame dalla produzione di mais. Viene anche usato per creare una varietà di prodotti alimentari e non alimentari, come farina di mais, edulcoranti, olio di mais, amido ed etanolo, che viene usato come alternativa alla benzina per la pulizia.
Il mais è il raccolto più abbondante coltivato negli Stati Uniti. L'America produce il 32% del raccolto mondiale di mais, diventando così il leader mondiale nella produzione di mais. La Cina è il secondo maggior produttore di mais. La domanda globale di importazioni di mais continua ad aumentare. Vi è una notevole concorrenza da parte di altri cereali a grana grossa, come il grano, che può sostituire il mangime per il bestiame, a seconda dell'offerta disponibile.
Il successo e la susseguente abbondanza di mais nei paesi più produttori possono essere attribuiti alla modifica genetica della pianta. Si stima che l'86% della produzione di mais degli Stati Uniti sia geneticamente modificato. Il mais geneticamente modificato è più resistente ai principali fattori che contribuiscono alla distruzione delle colture, come parassiti e malattie. Ciò a sua volta richiede meno necessità di applicazione di pesticidi e si traduce in una produzione di colture più efficiente.
