Sebbene le antiche civiltà del Nilo dell'Egitto e della Nubia fossero partner commerciali, le due culture erano anche avversarie ideologiche e militari. Le due civiltà, tuttavia, alla fine divennero largamente condivise l'una con l'altra nonostante le loro divergenze e conflitti armati . Vari Nubiani divennero faraoni egiziani, e alcuni storici considerano i nubiani e gli egiziani quasi indistinguibili l'uno dall'altra quando le due culture si mescolano insieme.
La Nubia fu notata per la prima volta negli antichi registri commerciali egiziani intorno al 2300 a.C. I nubiani, la cui civiltà era a sud degli egiziani, erano una fonte di oro, legni esotici e animali africani. Questo vasto commercio portò ricchezza e stabilità in Nubia, ma gli egiziani iniziarono ad espandersi verso sud nel territorio nubiano tra il 2040 aC. e il 1640 a.C. Le prove archeologiche sembrano sostenere la posizione che gli egiziani conquistarono e incorporarono parti del territorio nubiano nel loro regno durante questo periodo. Alla fine i nubiani iniziarono le proprie espansioni verso nord e, verso l'ottavo secolo, avevano acquisito il controllo del regno egiziano.
