Durante tutto il Medioevo, la religione era una forza forte e pervasiva nella società. La maggior parte delle persone erano più preoccupate di Dio e della possibilità nell'aldilà di quanto non fossero con le attuali vicende umane, dice l'enciclopedia Britannica. Nel momento in cui avvenne il Rinascimento, questo atteggiamento sociale stava cominciando a cambiare. La religione era ancora praticata, ma le persone cominciarono a concentrarsi maggiormente sui valori laici o umanistici, piuttosto che sulla spiritualità, in questo momento.
Le questioni umane non erano più considerate sgradevoli o inferiori alle possibilità ultraterrene del Cielo. Invece, la gente ha iniziato ad apprezzare la propria umanità. Una grande ossessione culturale è iniziata con la realizzazione umana e la gente ha iniziato a sentirsi più ottimista riguardo alle proprie brevi vite sulla terra, piuttosto che alle loro future vite eterne in Paradiso.
All'inizio, l'ascesa del secolarismo ha disturbato teologi e leader religiosi. Lo vedevano come anti-religioso e possibilmente anche di natura eretica. Questa visione è continuata fino al 20 ° secolo, quando i teologi cominciarono a riconoscere che gli insegnamenti religiosi potevano essere applicati facilmente all'esistenza moderna, persino migliorando l'esperienza della vita umana.
Il movimento laico ha anche permesso alle persone durante il Rinascimento di esplorare altre visioni del mondo. Gli umanisti laici si sentivano liberi di ribellarsi apertamente contro la Chiesa. È appropriato, forse, che la parola "Rinascimento" significhi "rinascita", poiché questo era un periodo in cui la cultura tradizionale greca e romana veniva sradicata e sostituita con un'alternativa libera.
