Il popolo dell'Inghilterra elisabettiana aveva la tendenza a vedere con sospetto gli stranieri, ei turchi erano visti in una luce particolarmente negativa. A causa delle crociate, i musulmani erano considerati nemici del cristianesimo. Erano spesso ritratti esotici, ma barbari e istintivamente senza cuore.
Ci sono molti esempi nelle commedie elisabettiane che rivelano gli atteggiamenti condivisi dalle persone del giorno. Nell'opera teatrale di Shakespeare "Otello", il personaggio del titolo usa la parola "Turco" per descrivere qualcuno come inaffidabile e malvagio, e Shakespeare non è stato l'unico drammaturgo dell'epoca a gettare i turchi nel ruolo di malvagi tiranni.
