Nel 1594, William Shakespeare si unì alla compagnia teatrale conosciuta come Lord Chamberlain's Men. Alla fine divenne lo scrittore capo di questa compagnia e recitò anche per questo, sebbene Richard Burbage ricevesse sempre i ruoli da protagonista .
La compagnia fu fondata mentre la regina Elisabetta I era sul trono e divenne rapidamente una delle compagnie più famose ai suoi tempi, esibendosi spesso per la regina stessa. Quando la regina Elisabetta I morì nel 1603 e il re Giacomo I salì al trono, il nome della compagnia cambiò in King's Men perché il re concesse alla compagnia il suo patronato reale.
