L'Imperialismo ha influito sulla Prima Guerra Mondiale in diversi modi, come plasmare alleanze politiche tra nazioni impegnate nella guerra e distogliere l'attenzione dalle questioni interne e verso il miglioramento economico raggiunto dalle nazioni che hanno il controllo delle terre africane. Gran Bretagna, Stati Uniti, Russia e Germania hanno agito come attori chiave impegnandosi nell'imperialismo durante la prima guerra mondiale. Hanno cercato di ottenere risorse critiche e stabilire una presenza internazionale attraverso l'imperialismo, il che ha permesso loro di ottenere il controllo politico.
L'imperialismo iniziò molto prima dell'inizio della prima guerra mondiale, quando la Gran Bretagna deteneva colonie negli Stati Uniti e la Spagna stabilì colonie in Sud America. Entrambe le nazioni hanno perso il controllo sulle loro acquisizioni all'estero, comunque. La perdita di territorio ha comportato una perdita di risorse e materiali e limitato le opzioni commerciali per le nazioni colpite. Di conseguenza, bisognosi di nuove materie prime e forniture, i paesi europei hanno cercato luoghi per estendere la crescita economica più vicino a casa. Il continente africano si dimostrò molto redditizio; terre non rivendicate avevano promesse per opportunità economiche, ma invitavano anche la competizione per il dominio politico. La Gran Bretagna e la Russia, ad esempio, nemici della prima guerra mondiale, usarono tattiche imperialiste nel tentativo di afferrare vaste aree di terra e, a loro volta, ottenere il controllo su aree chiave del continente. Oltre ad assicurarsi la terra per se stessi, la Gran Bretagna e la Russia hanno tentato di rallentare l'espansione dell'altro raccogliendo il sostegno di altri paesi. La Gran Bretagna ha tentato di rallentare il dominio russo nel Mediterraneo orientale formando un'alleanza con la Grecia, mentre la Russia si è appellata ai paesi satelliti che confinano con la Grecia per ottenere sostegno.
