L'obiettivo della Marcia su Washington era di mostrare sostegno per la fine della segregazione, il passaggio della legislazione sui diritti civili, il sostegno del governo per i lavoratori impoveriti e un salario minimo di 2 dollari l'ora, secondo la Federal Highway Amministrazione. I manifestanti hanno anche chiesto al governo di combattere la discriminazione in modo più aggressivo.
Il nome completo dell'evento era la Marcia su Washington per l'occupazione e la libertà, e si è svolto il 28 agosto 1963. Il suo nome riflette le preoccupazioni per le persone di colore in America a cui è stata negata la partecipazione non solo al regno politico , ma anche nel regno economico. L'esclusione sistematica da certi lavori, secoli di oppressione e una mancanza di opportunità educative avevano cospirato per lasciare molti afro-americani impoveriti. Gli organizzatori della marcia, tra cui NAACP, SCLC, CORE e SNCC, hanno visto che l'integrazione dei diritti politici ed economici era l'unico modo per ottenere una vera uguaglianza.
