Sebbene il presidente Abramo Lincoln fosse famoso per l'abolizione della schiavitù, il suo obiettivo principale era quello di preservare l'Unione. In risposta a una lettera aperta di Horace Greeley, l'editore del New York Tribune, Lincoln scrisse: "Il mio L'obiettivo principale di questa lotta è salvare l'Unione e non è né salvare né distruggere la schiavitù. "
Mentre la guerra civile americana infuriava tra nord e sud, il presidente Lincoln decise che abolire la schiavitù era il miglior modo per vincere la guerra e preservare l'Unione. La vittoria delle truppe dell'Unione contro l'esercito confederato nella battaglia di Antietam fu fondamentale per la promulgazione della proclamazione di emancipazione di Lincoln. In seguito, la Guerra per l'Unione divenne anche la Guerra per la libertà.
