Il sogno americano è iniziato negli anni '30 con piani ambiziosi per massimizzare le opportunità, lavorare duramente per guadagnarsi da vivere, trovare un successo finanziario, possedere una casa e ritirarsi comodamente intorno ai 65 anni. Il concetto di il sogno americano iniziò nel 1931, introdotto dallo scrittore James Truslow Adams come ricerca del successo aziendale e opportunità di lavoro illimitate. Gli americani hanno adottato la visione idealistica del successo finanziario e della sicurezza in risposta alla crisi economica come parte della Grande Depressione alla fine degli anni '20, ma il Sogno Americano è cambiato nel corso del tempo con il cambiamento delle attitudini delle generazioni successive.
Diversi fattori hanno contribuito a cambiare nel sogno americano. I bambini nati da genitori dell'era della Grande Depressione non hanno mai assistito alle difficoltà economiche e alla disoccupazione diffusa di quel decennio. I bambini, quindi, non avevano la stessa motivazione e la stessa disperazione di trovare lavoro e lavorare lunghe ore di duro lavoro per guadagnarsi da vivere. Sellato con debito, salari insufficienti e opportunità di lavoro fluttuanti, le generazioni successive hanno ridimensionato le interpretazioni del sogno americano, lottando per le basi, come un alloggio dignitoso e un reddito moderato invece di ricchezza e uno stile di vita lussuoso. I fattori di qualità della vita sono stati ampiamente interpretati nella visione rivista del sogno americano. Le generazioni più giovani preferiscono commerciare un reddito più elevato con una migliore qualità della vita, ottenuta ritirandosi all'età legale e lavorando in modo adeguato al loro stile di vita.
