Un esempio di falsa causa ed effetto sta usando l'osservazione scientifica che l'aumento della temperatura è correlato all'aumento della pressione per fare supporre che la temperatura causi pressione. Un altro esempio è osservare che la velocità di un mulino a vento è più veloce quando il vento è più veloce e presupponendo che il mulino a vento sia la causa del vento più veloce.
Tipologie di causa ed effetto falsi tipicamente rientrano in tre categorie: causalità inversa, causalità bidirezionale e variabile causale comune. La causalità inversa si riferisce alla notazione di due eventi correlati, A e B, dove A causa B, ma una persona suppone che B stia causando A. Ad esempio, notando che un forno caldo contiene cibo caldo può portare all'assunzione errata che il cibo caldo abbia causato il il forno diventa caldo, piuttosto che il forno caldo fa riscaldare il cibo.
L'errore logico della causalità bidirezionale si verifica quando entrambe le cause A e B causano A, ma l'assunzione dell'effetto è che solo A causa B o solo B causa A. Nella variabile causale comune di causa ed effetto falsi, la relazione tra A e B è assunto senza considerare la presenza di una terza variabile. Questo tipo di errore viene talvolta spiegato dalla frase: "La correlazione non è uguale alla causalità". Ad esempio, usando l'osservazione che sia l'obesità che i livelli di CO2 sono aumentati dagli anni '50 per concludere che l'aumento del livello di CO2 ha causato l'aumento dell'obesità è un errore variabile causale comune. Una terza variabile può spiegare entrambi gli aumenti.
