Secondo Investopedia, un bene pubblico è caratterizzato dall'essere non escludibile e non rivivile. Ciò significa che nessuno può bloccare l'accesso dal suo utilizzo e un individuo può consumare il prodotto senza ridurne la disponibilità ad altri . I beni privati sono l'opposto, poiché sono entrambi rivali ed escludibili.
Esempi di beni pubblici includono difesa nazionale, parchi pubblici e trasmissioni radiofoniche. Gli esperti dicono che i beni pubblici sono suscettibili al problema del free rider, che esiste quando gli individui non contribuiscono alla fornitura dei beni. Ciò si verifica più spesso perché le persone possono sperimentare i benefici dei beni con o senza contributo, come non pagare le tasse ma utilizzare i servizi pubblici finanziati da tali tasse.
