Non esiste metallo che non conduca l'elettricità interamente, ma ci sono alcuni metalli che sono conduttori meno efficaci di altri. Gli atomi di metallo hanno elettroni nei loro involucri esterni che non sono legati ad alcun particolare atomo e può fluire liberamente all'interno del metallo quando viene applicata l'elettricità.
Il conduttore più efficace dell'elettricità è l'oro puro, seguito da vicino da rame puro e argento puro. I peggiori conduttori di elettricità tra i metalli sono acciaio carbonizzato, piombo puro e acciaio inossidabile. I migliori isolanti, o non conduttori, sono solidi covalenti e ionici, che non contengono gli elettroni liberi che si trovano nei metalli.
