Il sistema limbico è responsabile dell'elaborazione e del controllo delle emozioni nel cervello umano. Il sistema limbico contiene diverse strutture, quali l'ipotalamo, l'ippocampo e l'amigdala. Insieme, questi componenti lavorano per creare emozioni semplici e complesse e fanno affidamento sul sistema nervoso per aiutare le persone a esprimere e trasmettere pensieri, idee e sentimenti.
Di tutti i componenti del sistema limbico, l'ipotalamo è uno dei più importanti. Questa struttura è piccola; si trova appena sotto il talamo e copre entrambi i lati del terzo ventricolo. L'ipotalamo è situato all'interno di due tratti del nervo ottico e si trova appena sopra la ghiandola pituitaria, un organo surrenale che condivide le funzioni con l'ipotalamo. L'ipotalamo è responsabile di diversi compiti, tra cui l'omeostasi, che è il processo di regolazione dei processi nei corpi umani e il mantenimento di livelli di sostanze chimiche, ormoni e altre sostanze in equilibrio. Secondo la nave, l'ipotalamo allerta il corpo quando è il momento di dormire, mangiare e bere inviando segnali che le persone interpretano come stanchezza, fame e sete. L'ippocampo agisce essenzialmente come un grande sistema di dati; qui è dove si trovano stati d'animo, pensieri e ricordi a breve e lungo termine. L'amigdala regola le emozioni di paura ed eccitazione e avvia la risposta "lotta o fuga".
