Il segnale SETI "WOW" proviene da una stampa del computer di segnali radio rilevati presso l'Osservatorio della Big Ear Radio presso la Ohio State University nel 1977. La forza e il modello della sequenza del segnale impressionarono tanto il ricercatore Jerry Ehman che girò intorno alla sequenza e ha scritto "WOW" sulla stampa.
I radiotelescopi sondavano lo spazio per i segnali dalle stelle e la misurazione della radiazione di fondo dal Big Bang. I segnali radio stellari hanno una firma distinta, quindi il progetto SETI (Extraterrestrial Intelligence) cerca diversi pattern e sequenze di segnali che indicano la trasmissione da parte di qualche entità intelligente. La sequenza trovata da Jerry Ehman ha mostrato molte caratteristiche che suggeriscono che non si trattava di rumore di fondo. Ha cercato un segnale di ripetizione per diverse settimane, ma non l'ha mai più trovato. Varie spiegazioni sulla sua origine non forniscono ancora una risposta solida, quindi il segnale "WOW" rimane un mistero.
