La percezione umana dell'intensità del suono è nota come altezza del suono. Il tono del suono è creato dalla frequenza delle onde sonore che entrano nell'orecchio. Le orecchie umane hanno la capacità di udire frequenze sonore tra 20 hertz e 20.000 hertz.
Il suono si propaga attraverso l'atmosfera in onde. La velocità del suono dipende dal mezzo in cui si formano le onde. Le onde sonore viaggiano più velocemente attraverso i supporti solidi e i supporti gassosi più lenti. L'intensità di un'onda sonora è definita come la potenza dell'onda divisa per l'area attraversata dall'onda sonora. Può anche essere descritto come l'ampiezza dell'onda sonora. L'intensità del suono può essere ascoltata dall'orecchio umano sotto forma di tono, che è correlato alla frequenza del suono.
L'orecchio umano è costituito dall'orecchio esterno, medio e interno. Le onde sonore entrano nell'orecchio esterno e colpiscono il timpano. Il timpano vibra e trasferisce l'energia dell'onda sonora all'orecchio medio. Le ossa dell'orecchio medio vibrano e trasmettono l'energia sonora ai canali semicircolari dell'orecchio interno: la coclea e il nervo uditivo. I piccoli peli nella coclea vibrano in risposta all'energia sonora e le vibrazioni trasmettono impulsi elettrici al nervo uditivo. Questi impulsi elettrici sono inviati al cervello e sono intesi come suoni.
