Un esempio di timbro è la netta differenza nel suono tra un trombone e un piano che suona la stessa nota allo stesso livello di intensità. Il timbro, chiamato anche colore del tono, è la qualità caratteristica di un suono prodotto da uno strumento particolare, indipendente dal tono o dal volume.
Il timbro è una qualità del suono complessa, creata principalmente dalle armoniche, dal vibrato e dall'attacco e dal decadimento di un suono. Le armoniche sono frequenze alle quali uno strumento produce una vibrazione sonora in un modello di onde stazionarie. Il suono regolare e ripetitivo della vibrazione in piedi è percepito come più piacevole delle vibrazioni irregolari. Il vibrato è un cambiamento di tono periodico, come quello che si sente nei cantanti guerrieri. Attacco e decadimento sono quanto velocemente o lentamente inizia e finisce un suono. Queste caratteristiche producono il timbro perché differiscono da strumento a strumento in base al materiale fisico, alle dimensioni, alla struttura e al metodo di produzione del suono.
