Durante lo scambio di gas, l'ossigeno dall'aria espirata si diffonde nel flusso sanguigno e l'anidride carbonica dal sangue si diffonde nell'aria negli alveoli. Questo scambio di gas avviene attraverso la parete sottile degli alveoli .
Gli alveoli sono piccole protuberanze rotonde nei polmoni. L'interno degli alveoli è massimizzato per fornire un'ampia superficie per lo scambio di gas. I capillari coprono le pareti esterne degli alveoli. Questi capillari contengono sangue deossigenato ad alto contenuto di rifiuti di anidride carbonica. L'anidride carbonica si muove attraverso la parete sottile dei capillari negli alveoli dove si mescola con l'aria e viene espirata. Allo stesso tempo, l'ossigeno nell'aria inalata passa nei capillari, che lo portano a nutrire altre parti del corpo.
