Meno del 2% della popolazione mondiale ha naturalmente occhi verdi. Il verde è uno dei colori degli occhi più rari. Il colore verde degli occhi si forma quando c'è una bassa quantità di melanina nell'iride e una quantità variabile di lipocromo. Il modo in cui questi due fattori si equilibrano determina se la persona ha occhi verde chiaro, verde bluastro, verde giallastro, verde scuro o verde brunastro.
Per avere occhi verde chiaro, la persona deve avere una piccola quantità di melanina mescolata con una grande quantità di lipocromia nei suoi occhi. Più alta è la quantità di melanina, più scuro o più scuro appariranno gli occhi. Le quantità di lipocromo e melanina si bilanciano l'un l'altra negli occhi, il che significa che nessuno può avere una quantità elevata di lipocromo e melanina negli occhi. Le donne sono geneticamente disposte ad avere veramente gli occhi verdi. Gli occhi verdi sono più comuni nell'Europa settentrionale e centrale, anche se le persone con gli occhi verdi possono essere trovate nelle culture dell'Asia occidentale. Gli occhi color nocciola sono spesso confusi con gli occhi verdi perché entrambi condividono un pigmento giallastro o dorato. Gli occhi nocciola hanno un aspetto più marrone e possono sembrare cambiare colore in diversi tipi di luce, mentre gli occhi verdi hanno meno melanina.
