L'unità utilizzata per esprimere la massa atomica media ponderata è il dalton, noto anche come unità di massa atomica unificata. Un dalton è definito come 1/12 della massa di un atomo di carbonio-12, che contiene sei protoni e sei neutroni ..
Il nome "dalton" fu scelto per celebrare la vita di John Dalton, uno scienziato inglese che propose una teoria atomica della materia nel 1803. Il simbolo unitario per il Dalton è "Da", in seguito alla convenzione di non capitalizzare il nome di unità basate su nomi propri e in maiuscolo i simboli per quelle unità.
L'unità di massa atomica unificata è tecnicamente un nome arcaico per il dalton, ma questo nome continua ad essere usato in molte pubblicazioni scientifiche a causa della sua familiarità. Dal 2003, il nome "dalton" è stato preferito dal Comitato consultivo per le unità.
