Mentre il cambiamento fisico è la riorganizzazione delle molecole in una sostanza, un cambiamento chimico influenza le proprietà intrinseche di una sostanza, alterando la sua composizione chimica.
Affinché si verifichi una modifica chimica, è necessario creare una nuova sostanza. I cambiamenti fisici possono essere annullati, come il congelamento dell'acqua, mentre i cambiamenti chimici non possono essere annullati; un cambiamento chimico fa cambiare la sostanza in un'altra sostanza diversa. Alcune modifiche fisiche includono cambiamenti di consistenza, colore, temperatura e stato. Alcuni segni che si è verificato un cambiamento chimico includono la presenza di odore, la formazione di un precipitato, l'arrugginimento del ferro e la formazione di bolle.
