La Nigeria vanta molte specie animali esotiche, tra cui leoni, elefanti africani, bushback, waterbucks, ippopotami pigmei, iene, babbuini e scimmie dalla gola bianca gravemente minacciate di estinzione. Le foreste pluviali della Nigeria forniscono anche rifugio per lo scimpanzé nigeriano-camerunense e il gorilla del fiume Cross, entrambi che lottano per impedire l'estinzione.
Oltre ai leoni, il paese ha diversi grandi predatori, tra cui leopardi e cani selvaggi africani. Il leone, un tempo diffuso in Nigeria, è diminuito fino a raggiungere un totale di 34 esemplari liberi a partire dal 2014. Gli elefanti erano soliti prosperare anche in gran parte del paese, ma quasi tutti sono confinati alle riserve naturali nel 2015. I gorilla e gli elefanti in particolare richiedono tratti di terra ricchi di vegetazione.
La terra è scarsa in Nigeria a causa di una grande popolazione di agricoltori di sussistenza che devono continuamente espandersi nelle terre selvagge alla ricerca di terreni agricoli utilizzabili. Questa espansione mette umani e animali in conflitto diretto, contribuendo alla disintegrazione della popolazione di animali selvatici della Nigeria. Rampanti bracconaggi, deforestazione sistematica e incendi violenti minacciano l'habitat naturale. Nonostante la triste prospettiva di molte specie, parchi nazionali e riserve come il Cross River National Park e la Yankari Game Reserve offrono qualche speranza di sopravvivenza. Presso lo Yankari, la popolazione di elefanti africani di Bush è cresciuta fino a circa 500. È anche possibile osservare una grande popolazione di uccelli.
