Il nucleo esterno fa parte del nucleo, che è uno dei tre strati principali della Terra. Il nucleo è lo strato più profondo e più caldo ed è composto principalmente da metalli, ed è al di sotto del mantello terrestre. Il nucleo esterno è il primo strato del nucleo e si estende fino a una profondità di circa 2.890 chilometri sotto la crosta terrestre e misura 2.300 chilometri di spessore.
Il nucleo esterno è costituito da lava calda che comprende principalmente ferro e nichel. Questo strato è così caldo che tutti i metalli sono allo stato liquido. Ferro e nichel sono metalli comuni trovati in tutto il pianeta, e questi metalli esistono in forma solida sulla superficie terrestre. Nel nucleo esterno formano una lega. La lega del nucleo esterno è di circa 5.000 gradi Celsius. Al di sotto di questo strato si trova il nucleo interno, che consiste principalmente di ferro e misura 1.200 chilometri di spessore. Il ferro in questo strato è molto più caldo, raggiungendo i 7000 gradi Celsius, ma l'incredibile pressione dal resto della Terra impedisce che si sciolga. Per questo motivo, la maggior parte del nucleo interno è solida. Il nucleo del pianeta ruota regolarmente, quindi i metalli in esso contenuti si muovono costantemente.
