Mentre entrambi i muscoli del pettorale maggiore e del muscolo pettorale controllano i movimenti del braccio, il grande pettorale è specificamente responsabile del suo movimento laterale, verticale e rotatorio. Oltre a questa funzione primaria, entrambi i pettorali i muscoli aiutano anche l'azione della respirazione profonda.
Ogni essere umano ha due muscoli principali pettorali, uno su ciascun lato del torace. Inoltre, due muscoli pettorali triangolari minori si trovano sotto ciascun muscolo grande del pettorale e li aiutano nelle loro funzioni. In termini comuni, specialmente negli sport, tutti questi muscoli sono indicati collettivamente come i "pettorali".
I grandi ventri pettorali sul petto, a partire dalla testa clavicolare, dalla testa sternocostale e dalla superficie anteriore dello sterno e si inseriscono sul labbro laterale del solco intertubercolare dell'omero. Ciò consente al muscolo, localizzato principalmente nel petto, di controllare il movimento del braccio, la sua funzione principale.
La posizione del grande pettorale sul petto, tuttavia, consente anche di aiutare nei movimenti della respirazione profonda. In questo caso, i pettorali estraggono la gabbia toracica, permettendo alla stanza polmonare di espandersi.
Inoltre, ogni grande pettorale ha sei serie separate di fibre muscolari in grado di muoversi autonomamente attraverso il sistema nervoso centrale.
