Gli oggetti neri non attraggono la luce solare di per sé, ma assorbono piuttosto che riflettere la luce. La luce assorbe i cambiamenti dall'energia luminosa all'energia termica, facendo sì che gli oggetti neri diventino più caldi alla luce del sole rispetto ad altri oggetti riflettenti .
La luce solare pura è in realtà una combinazione di tutti i colori dello spettro. Il colore di un oggetto risulta dalle lunghezze d'onda della luce che riflette invece di assorbire. Un oggetto blu è blu perché assorbe tutti gli altri colori della luce ad eccezione del blu. Gli oggetti bianchi riflettono l'intero spettro dei colori della luce. Gli oggetti neri non riflettono i colori. Gli oggetti neri quindi non hanno colore, assorbono piuttosto che riflettere tutti i colori della luce.
