I conservatori consideravano comunemente le riforme del New Deal come un ostacolo illecito a un'economia capitalistica di libero mercato e criticavano Franklin Delano Roosevelt per aver oltrepassato la sua autorità presidenziale. I liberali spesso sostenevano i valori del New Deal, ma criticavano i programmi per non riuscendo a fornire un adeguato sollievo ai cittadini impoveriti.
I conservatori hanno condannato molti concetti del New Deal come politiche socialiste che hanno minato i principi di autosufficienza e impresa privata del paese. Ad esempio, nel 1933, il presidente Roosevelt guidò la National Industrial Recovery Act, che propose un sistema di pianificazione economica nazionale per sostituire la struttura capitalistica esistente. Nel 1935, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha annullato questa legislazione sostenendo che il Congresso ha violato l'autorità dei singoli stati, concedendo in modo errato al potere del presidente di interferire nel commercio intra-statale.
Molti liberali consideravano una società capitalista economicamente squilibrata come uno dei principali fattori che contribuivano alla Grande Depressione. Di conseguenza, hanno esortato il presidente Roosevelt a rendere i ricchi responsabili e stabilizzare il reddito tra i poveri, gli anziani e i cittadini economicamente sfruttati. Ad esempio, il senatore Huey Long ha attirato molti democratici a basso reddito proponendo una quota minima di proprietà e reddito per i poveri americani, e ha anche suggerito una tassa del 100% sui redditi annuali superiore a $ 1 milione. Padre Charles Coughlin, ex sostenitore del presidente Roosevelt e fondatore della National Union for Social Justice, propose un sistema bancario centralizzato.
