I licheni sono creature simbiotiche che comprendono sia funghi che alghe. Tipicamente, un lichene è costituito da un filamento fungino con alghe verdi che vivono all'interno del filamento. I cianobatteri possono anche risiedere all'interno del filamento fungino per completare il lichene.
In molti casi, questi due organismi separati che compongono un lichene possono vivere da soli, ma spesso, scelgono di vivere insieme in modo simbiotico per proteggersi a vicenda e attingere nutrienti l'uno dall'altro. A volte, tuttavia, la componente fungina non può sopravvivere in modo indipendente. I licheni sono disponibili in molte varietà e l'aspetto di un lichene dipende dalla composizione di entrambi i suoi organismi unici.
