Alcuni strumenti precoci che hanno aiutato gli aiuti nelle misurazioni erano il corpo umano, le barre di metallo e la linea principale. Una delle prime forme standardizzate di misurazione era il cubito egiziano, che era la lunghezza dal gomito alla punta del dito medio.
Un pezzo di granito nero o una barra di metallo della lunghezza di un cubito sono stati quindi utilizzati per standardizzare ulteriormente la misurazione. Il cubito era anche diviso in sottounità. Queste subunità erano la cifra, che era la larghezza di un dito, il palmo e la mano. Quattro cifre equivalevano a un palmo e cinque a una mano. Un cubito era di 28 cifre.
I nativi americani usavano anche i corpi per misurare l'altezza degli oggetti. Guardavano attraverso le loro gambe e si avvicinano o allontanano finché non vedono la cima dell'oggetto. Una volta messa a fuoco la parte superiore dell'oggetto, la distanza dalla persona all'oggetto era l'altezza dell'oggetto. La ragione di ciò è dovuta all'angolo di 45 gradi che è stato creato tra la persona, la parte inferiore dell'oggetto e la parte superiore dell'oggetto.
La linea guida era un dispositivo utilizzato per misurare la profondità di un corpo idrico. I marinai avrebbero legato un peso a un tratto di linea e lo avrebbero fatto cadere in acqua. Il marinaio avrebbe poi tirato la linea una volta che avesse smesso di affondare e misurare ogni lunghezza del braccio della linea bagnata.
