L'Indian Removal Act, firmato in legge dal presidente Andrew Jackson il 28 maggio 1830, ha effettivamente forzato lo scambio di terra detenuto da nazioni native americane negli Stati sudorientali degli Stati Uniti per terra non stabilita a ovest del fiume Mississippi. Decine di migliaia di nativi americani delle tribù Chickaaw, Choctaw, Muscogee-Creek, Cherokee e Seminole sono stati espulsi con la forza, sebbene quest'ultima tribù abbia resistito in gran parte, causando la Seconda Guerra Seminole. Più di 8.000 nativi americani sono morti durante diverse ondate di delocalizzazione.
Prima della Indian Removal Act, le "Cinque tribù civilizzate" degli Stati Uniti sudorientali, come venivano chiamate dai coloni europei, vivevano come nazioni autonome su terra tenuta per secoli. La pressione dai confini territoriali degli Stati Uniti in rapida espansione ha provocato ripetutamente scontri legali e militari tra la popolazione indigena e i coloni americani.
Il presidente Jackson ha cercato di rimediare a questa situazione, chiedendo la rimozione dei nativi americani da sud-est nel suo discorso sullo stato dell'Unione del 1829. Ciò ebbe inizio nel settembre 1830, quando i leader di Choctaw firmarono il Trattato di Dancing Rabbit Creek, cedendo le loro terre al governo degli Stati Uniti e partendo. Circa 2.000-4.000 Choctaws sono morti a causa di infortuni e malattie durante il trasferimento, che è stato indicato come "Trail of Tears".
