I tre tipi di colonie inglesi in America erano di proprietà, proprietarie e reali. Le colonie erano classificate in base al modo in cui ciascuna colonia era governata.
Prima che le colonie inglesi in America ricevessero la completa indipendenza dalla Gran Bretagna, rimasero sotto il dominio della monarchia inglese. Il re d'Inghilterra permetteva un parziale autogoverno all'interno di alcune colonie. Il tipo di accordo tra i coloni e la monarchia ha determinato la classificazione di quella colonia.
Le colonie della Carta erano governate secondo una carta concessa al governo della colonia dal Re d'Inghilterra. Nelle colonie di proprietà, il re ha dato il pieno diritto di governare un individuo o un gruppo in ciascuna colonia. Governare in quelle colonie fu fatto secondo un accordo di intesa tra la colonia e la monarchia. Le colonie reali, note anche come colonie della corona, erano sotto il dominio della Corona inglese, governata da un ufficiale nominato dal re.
