L'impero coloniale francese comprendeva molte colonie nelle sue proprietà. Alcune di queste colonie includevano Senegal, Gabon, Ciad, Nuova Francia, Saint-Domingue, Costa d'Avorio, Louisiana, Mauritama e Grenada.
L'impero coloniale francese era costituito da colonie, protettorati e territori di mandati che passarono sotto il dominio francese dal 17 ° secolo in poi. Di solito viene fatta una distinzione tra il primo impero coloniale francese e il secondo.
Il primo impero coloniale iniziò nel XVI secolo con la colonizzazione delle Americhe. Le escursioni di Giovanni da Verrazzano e Jacques Cartier all'inizio del XVI secolo, oltre ai frequenti viaggi di barche e pescatori francesi alle Grand Banks al largo di Terranova, furono i precursori della storia dell'espansione coloniale francese. Il primo impero coloniale esisteva fino al 1814, giungendo al termine dopo una serie di conflitti coloniali tra Francia e Gran Bretagna che culminarono nelle guerre napoleoniche.
La Gran Bretagna ripristinò la maggior parte delle colonie francesi alla fine delle guerre napoleoniche. Le origini del secondo impero coloniale francese furono gettate nel 1830 con l'invasione francese dell'Algeria, che fu conquistata nei 17 anni successivi. Il secondo impero coloniale si concluse principalmente con la concessione dell'indipendenza all'Algeria nel 1962. Tuttavia, l'ultimo territorio per ottenere l'indipendenza fu Vanuatu nel 1980.
