I francesi vennero in Canada per colonizzare la regione per il commercio di pellicce. La nuova Francia fu una colonia della Francia per 150 anni, e durante quel periodo, 10.000 persone, la maggior parte provenite dalla Francia, emigrarono alla zona Queste persone erano commercianti di pellicce, domestici a contratto, membri dell'esercito, contadini e donne inviati dal re per aiutare a popolare la colonia.
Il primo insediamento francese permanente fu chiamato Quebec City, e fu stabilito sul sito dell'attuale Quebec. Nel 1620, 12 anni dopo la sua prima sistemazione, l'insediamento fu un centro per il commercio di pellicce, con solo 60 colonizzatori che vi risiedevano.
Il successo dei francesi in questa parte del mondo è legato al loro rapporto con le persone native dell'area. I francesi formarono alleanze con le tribù Algonquin e Huron e commerciarono con loro le pellicce. Tuttavia, ci furono anni di guerre tra i francesi e gli Irochesi in seguito.
Attualmente, circa il 22% dei canadesi proviene dalla Francia canadese. Tuttavia, circa un milione di canadesi francesi immigrati negli Stati Uniti tra il 1840 e il 1930. I discendenti di questi primi coloni ora risiedono in tutto il Nord America, anche se il più grande gruppo di loro vive ancora vicino a Quebec.
