La battaglia di Hastings, combattuta il 14 ottobre 1066, fu importante perché la sconfitta del re anglosassone Harold II da parte di Guglielmo il Conquistatore determinò l'era del dominio normanno in Inghilterra. Il 25 dicembre, 1066, poco dopo la sua vittoria a Hastings, William fu incoronato re d'Inghilterra all'Abbazia di Westminster a Londra.
Il re Edoardo il confessore d'Inghilterra aveva evidentemente offerto per la prima volta a suo cugino Guglielmo il regno. Tuttavia, al momento della sua morte, nel gennaio del 1066, rinnegò la sua promessa e diede il trono ad Harold, Earl of Wessex. William reagì invadendo l'Inghilterra con un esercito di 4.000-10.000 soldati nel settembre del 1066. Harold marciò verso sud per incontrarlo con circa 7.000 uomini. Si sono incontrati e hanno combattuto in un sito vicino alla città di Hastings. La battaglia è durata tutto il giorno, dalle 9:00 fino al tramonto. Dopo che Harold fu ucciso, il suo esercito si disperse e i Normanni prevalse. William si trasferì a Londra, dove ebbe luogo la sua incoronazione.
Sebbene William si aspettasse una rapida fine delle ostilità, la nobiltà anglosassone continuò a ribellarsi per diversi anni. Alla fine, però, i Normanni portarono il paese sotto controllo. Il francese divenne la lingua ufficiale della corte, e una miscela di anglosassone e francese si evolse nella moderna lingua inglese. Gli storici concordano sul fatto che la conquista normanna portò ad una profonda trasformazione della società inglese.
