Le cause della rivoluzione francese del 1848 furono sia economiche che politiche. Il fattore che ha contribuito maggiormente è stato il contenimento politico tra le classi lavoratrici e borghesi della Francia.
La rivoluzione francese del 1848 si estendeva per un totale di cinque mesi e diversi sconvolgimenti politici, compresa quella che viene chiamata "Insurrezione estiva". La Rivoluzione del 1848 fu preceduta da due disastrosi fallimenti economici: un flagello delle patate nel 1845 e un raccolto di grano fallito nel 1846. I prezzi del grano raddoppiarono dopo il raccolto del grano del 1846 e, di conseguenza, i disordini fiscali e alimentari, nonché l'accattonaggio e il furto, maggiore.
Politicamente, la classe operaia francese ha iniziato a protestare contro le riforme liberali tentate dalla borghesia. Nel 1847, l'anno prima, la borghesia aveva chiesto riforme liberali che avrebbero esteso il voto a 200.000 cittadini della classe media. Le contese culminarono il 22 febbraio 1848, quando la classe operaia scese in piazza in segno di protesta e si scontrò con il quattordicesimo reggimento. Ciò ha portato alla dichiarazione della Seconda Repubblica di Francia. A poco a poco, le proteste di una classe operaia rivoluzionaria e radicale diminuirono e si piegarono all'utilizzo delle armi e della forza. Nei mesi seguenti, la forza armata caratterizzò la lotta politica tra le classi lavoratrici e borghesi francesi. La Rivoluzione del 1848 è rappresentata popolarmente nel romanzo dell'autore classico francese Victor Hugo "Les Miserables".
