I conflitti religiosi e politici tra il Parlamento e il monarca d'Inghilterra hanno causato la Gloriosa Rivoluzione. Ciò ha comportato maggiori poteri per il Parlamento, maggiore indipendenza nelle colonie americane e il dominio protestante dell'Irlanda. La Gloriosa Rivoluzione, avvenuta nel 1688, preparò il terreno per l'evoluzione della monarchia costituzionale in Gran Bretagna.
L'Inghilterra del diciassettesimo secolo era un luogo instabile, lacerato da conflitti religiosi tra cattolici e protestanti. Dopo il restauro della monarchia nel 1660, i conflitti tra il Parlamento fermamente protestante e i monarchi sempre più cattolici iniziarono a crescere. Re Giacomo II, che salì al trono nel 1685, esacerbò queste tensioni consentendo la libertà religiosa, nominando i cattolici in posizioni importanti nelle forze armate e sospendendo il Parlamento. Ha anche sposato una giovane nobildonna cattolica, Maria di Modena, e ha avuto un figlio con lei, assicurando che il trono sarebbe rimasto in mani cattoliche alla morte di James invece di passare al suo genero protestante, Guglielmo d'Orange. Il Parlamento invitò William e sua moglie a venire e governare insieme in cambio di alcuni limiti alle prerogative reali. Questo colpo senza sangue divenne noto come la rivoluzione gloriosa. Da allora, ai monarchi non fu permesso di fare a meno delle leggi, tenere un esercito in piedi, aumentare le tasse senza il consenso parlamentare o professare il cattolicesimo. I nuovi monarchi rafforzarono la loro presa sull'Irlanda cattolica, ma lasciarono le colonie americane, che James II aveva cercato di controllare, più o meno da solo, permettendo loro di sviluppare una cultura politica unica.
