Molti fattori diversi influenzano il tempo necessario per la decomposizione del legno, ma gli abeti che muoiono e cadono sul suolo della foresta di solito scompaiono entro 50 o 100 anni. I tronchi di pino sul suolo della foresta rimangono lì da 200 a 300 anni.
Uno dei fattori che determina la velocità con cui il legno si decompone è la quantità di resina nel legno. Il pino ha una resina più alta dell'abete. Tuttavia, il periodo di tempo in cui un pino rimane composto prima della decomposizione è più breve se l'albero cresce in una foresta che riceve più precipitazioni perché gli alberi producono meno resina.
L'ambiente ha un ruolo nel tempo necessario per la decomposizione degli alberi. Nel nord del Canada, gli alberi freddi congelati estremi. Alcuni degli alberi sui piani forestali hanno oltre 2 milioni di anni.
