Secondo About.com, i quadricipiti sono i muscoli principali utilizzati nelle estensioni delle gambe. I quadricipiti si trovano sulla parte anteriore delle cosce e comprendono il retto femorale, vasto intermedio, vasto laterale e vasto muscoli mediali.
L'estensione della gamba è un esercizio di rafforzamento della forza seduta, basato sulla forza di una macchina a leva. Secondo il sito web del Miami Dade College, l'estensione della gamba è considerata un esercizio di isolamento perché focalizza la tensione solo sui quadricipiti. Altri esercizi per le gambe, come squat e leg press, agiscono su altri muscoli delle gambe, come i polpacci, i bicipiti femorali o glutei, ma le estensioni delle gambe sono gli unici esercizi per le gambe che si concentrano esclusivamente sui quadricipiti.
Secondo Miami Dade, l'estensione della gamba coinvolge tre diversi tipi di contrazioni muscolari. La contrazione concentrica che si verifica quando si solleva il peso è il focus principale, ma i quadricipiti si contraggono anche durante le altre fasi del movimento.
Sebbene l'estensione della gamba sia un esercizio di potenziamento della forza popolare, non è esente da critiche. Men's Health avverte che l'estensione della gamba seduta mette lo stress inutile sulle ginocchia rispetto agli squat, citando la ricerca eseguita dalla Mayo Clinic e dalla Auburn University. Raccomandano squat, affondi e split squat a peso libero come migliori alternative per lavorare i muscoli del quadricipite senza mettere a dura prova le ginocchia.
