Nessuno sa perché i girasoli seguano il sole, ma gli scienziati sospettano che possa migliorare le possibilità di impollinazione del fiore, aumentare la quantità di calore che il fiore assorbe o accelerare la maturazione dei semi di girasole. raggiungere il loro movimento attraverso il tasso di crescita differenziale delle cellule nella radice. Quando le cellule sul lato destro della pianta crescono rapidamente, la testa del fiore si inclina nella direzione opposta.
Oltre alle loro abitudini di inseguimento del sole, i girasoli sono famosi per i grandi capolini e l'alta statura. Tuttavia, la parte più grande nella parte superiore di una testa di girasole non è un singolo fiore. Chiamato un capolino, questa struttura contiene centinaia o migliaia di fiori discreti. Dopo l'impollinazione, ogni fiore si trasforma in seme. Le teste di girasole più grandi possono estendersi per più di 32 pollici di diametro. Il girasole più alto mai registrato è cresciuto a più di 25 piedi di altezza.
Le piante di girasole crescono spontaneamente in tutto il Nord America, ma gli agricoltori usano varietà coltivate che differiscono dalle loro controparti selvatiche in vari modi. Mentre le varietà coltivate producono più semi per capolino rispetto a quelli selvatici, hanno solo una testa per pianta, mentre le piante selvatiche possono avere fino a 20 teste per ogni pianta.
