Un esempio di errore ad hominem sarebbe sostenere che qualcuno non possa discutere dei vantaggi del vegetarianismo perché attualmente sta gustando una bistecca. Un attacco ad hominem è uno che si concentra sull'attacco individuale piuttosto che sull'indirizzamento l'argomento attuale.
Coloro che impiegano attacchi ad hominem possono farlo in modo consapevole o inconsapevole. Coloro che usano gli attacchi ad hominem cercano consapevolmente di ingannare i loro ascoltatori e trasformarli contro qualcuno. Coloro che utilizzano attacchi ad hominem inconsciamente possono trovarsi ad attaccare con rabbia le caratteristiche personali di un individuo, non necessariamente realizzando il valore retorico che l'uso di ad hominem fornisce loro.
