Il progesterone è l'ormone responsabile del mantenimento del rivestimento uterino. L'estrogeno svolge anche un ruolo nell'ispessimento iniziale del rivestimento. Prima della gravidanza, i livelli di progesterone e di estrogeni sono mantenuti dal corpo luteo, che è un residuo del follicolo ovarico rotto, spiega The Merck Manual Home Edition.
L'ovulazione si verifica dopo un'impennata dell'ormone luteinizzante, che causa la rottura di un follicolo ovarico e il rilascio di un uovo. Dopo questo processo, la parte restante del follicolo viene chiamata corpo luteo. Se l'uovo liberato non viene fecondato, il corpo luteo degenera e provoca una diminuzione del progesterone e dell'estrogeno. Ciò si traduce nella successiva eliminazione del rivestimento uterino, noto come sanguinamento mestruale, spiega The Merck Manual Home Edition.
Se si verifica la fecondazione, le cellule attorno all'embrione impiantato iniziano a produrre l'ormone chiamato gonadotropina corionica umana, che mantiene il corpo luteo. Il corpo luteo mantenuto mantiene elevati i livelli di progesterone ed estrogeno, mantenendo a loro volta il rivestimento uterino e prevenendo il sanguinamento mestruale. Più tardi nella gravidanza l'embrione produce il proprio progesterone, secondo l'edizione Merck Manual Home.
I test di gravidanza domiciliari, così come i test di gravidanza del sangue, cercano un aumento dei livelli di gonadotropina corionica umana. I suoi livelli aumentano costantemente nelle prime 16 settimane di gravidanza, raggiungono il picco intorno alle 14 settimane e iniziano a diminuire successivamente in gravidanza, spiega MedlinePlus.
