Il Regno Unito, il Portogallo, la Groenlandia, l'Islanda e diversi paesi dell'Africa occidentale utilizzano il tempo medio di Greenwich, a volte chiamato tempo dell'Europa occidentale. GMT è anche conosciuto come "Zulu Time" in slang militare.
Le organizzazioni internazionali considerano il GMT il fuso orario standard. GMT-0 è GMT senza alcuna somma aggiunta o sottratta. Altri fusi orari sono definiti nella loro relazione con GMT, come GMT-3, o tre ore prima del GMT, per Atlantic Daylight Time, utilizzato principalmente a Halifax nel Canada orientale. Nella direzione opposta, GMT + 3 è nel Medio Oriente e nell'Africa orientale e mantiene un tempo di tre ore dopo il GMT.
Il Greenwich Mean Time è simile ma non identico al Coordinated Universal Time, comunemente noto come UTC, a causa di un disaccordo e del conseguente compromesso tra i paesi anglofoni e francofoni sull'acronimo. La distinzione è minore, fino a circa una differenza di precisione di un secondo a favore di UTC. Questo rende UTC la scelta preferita nel lavoro scientifico, in particolare per quanto riguarda lo spazio indipendente dalla rotazione terrestre.
GMT si basa sulla rotazione della Terra, mentre UTC misura il decadimento del materiale radioattivo. La rotazione della Terra è leggermente irregolare, mentre il decadimento atomico è immancabilmente costante. Ciò significa che l'UTC richiede aggiustamenti occasionali noti come "secondi bisestili" per rimanere allineati con la posizione corrente della Terra.
