Mentre il deserto del Sahara è un posto caldo e spietato, più di 2.800 specie di alberi, arbusti ed erbe lo chiamano casa. La maggior parte di queste piante esiste nella parte più settentrionale e meridionale del deserto dove le piogge sono più frequenti della metà del deserto. Il Sahara centrale ospita solo circa 500 specie, per la maggior parte alberi e arbusti che mettono radici profonde per sopravvivere.
Gran parte della vita delle piante nel Sahara esiste come erba scrub, che usa i loro profili relativamente bassi e sistemi di radici estremamente lunghi per massimizzare l'assorbimento d'acqua, riducendo al minimo le perdite dovute all'evaporazione. Acacie e altri alberi dalle radici profonde chiamano anche la casa del deserto. I palmi delle datteri e le erbe più spesse sono comuni vicino alle oasi e ad altre fonti d'acqua, ma sono meno comuni nel deserto alto e secco.
La maggior parte delle piante che prosperano in condizioni sahariane hanno adattamenti specializzati per la vita nel deserto. Oltre ai sistemi di radici lunghe e diffuse, le piante hanno solitamente steli spessi per immagazzinare quanta più acqua possibile per i periodi tra i temporali e per ridurre l'evaporazione. Altre piante hanno sviluppato cicli di vita rapidi che consentono loro di germogliare, fiorire e riprodurre i semi nel breve periodo immediatamente dopo un temporale, sfruttando le uniche volte in cui l'acqua è facilmente disponibile.
