Le piantagioni di terra in anticipo hanno affrontato una serie di sfide quando hanno iniziato a colonizzare territori terrestri, come ad esempio l'evoluzione dei modi per sostentarsi e prevenire l'essiccazione, secondo la documentazione sull'Università delle Indie Occidentali. Inoltre, le piante dovevano evolvere nuovi metodi per la dispersione delle spore e la fecondazione delle uova se dovessero sopravvivere fuori dall'acqua. Il superamento di queste sfide ha portato a molti degli adattamenti unici delle piante moderne.
Le prime piante si sono evolute in ecosistemi sospesi nell'acqua. Di conseguenza, hanno fatto affidamento su questa costante risorsa per la sopravvivenza. Le piante primitive utilizzavano l'acqua per disperdere le loro spore e come mezzo attraverso il quale le cellule dello sperma potevano nuotare verso gli ovociti. Per inciso, l'acqua ha contribuito a sostenere le piante e mantenerle idratate. L'evoluzione dei sistemi vascolari ha aiutato le piante a trasportare l'acqua in tutte le loro strutture e a rimanere stabili utilizzando la pressione creata dall'acqua per il supporto. Per superare le difficoltà di dispersione delle spore, le piante hanno sviluppato diversi tipi di spore che viaggiano meglio nell'aria. Le piante moderne hanno sviluppato una serie di metodi per il trasporto di cellule spermatiche, inclusi insetti, vento e uccelli.
Alcune piante terrestri, come i muschi, fanno ancora affidamento sull'acqua per la fertilizzazione delle uova. I loro spermatozoi devono attraversare l'acqua per raggiungere gli ovociti. Questo è uno dei motivi per cui il muschio si trova sempre nelle zone umide.
