A temperatura ambiente e normale temperatura atmosferica, il cloro è un gas giallo-verde che ha una densità più pesante dell'aria. abbassando la temperatura a meno 29 gradi Fahrenheit o aumentando la pressione lo si converte in un giallo liquido. Il cloro è altamente reattivo e non esiste come composto puro in natura.
Il gas di cloro è composto da molecole di cloro, che sono due atomi di cloro legati chimicamente l'uno all'altro. Se esposto a qualsiasi elemento diverso dai gas nobili, il cloro reagisce formando un cloruro. Se l'altro elemento è un metallo, il cloruro è generalmente di natura cristallina.
Il naso umano è in grado di rilevare il cloro a livelli superiori a 3,5 parti per milione. Quando la concentrazione in aria è superiore a 1.000 parti per milione, il gas provoca la morte agli esseri umani in pochi secondi. È un irritante respiratorio per le mucose. Il cloro provoca ustioni sulla pelle. I militari hanno usato il cloro come gas di guerra nel 1915.
Il cloruro di sodio o il sale da cucina sono la fonte più abbondante di cloro. I laboratori usano spesso il cloro sotto forma di acido cloridrico. I consumatori usano il cloro sotto forma di candeggina da bucato. Nell'industria, sbianca la polpa nella produzione di carta. I fornitori municipali di acqua usano il cloro per disinfettare l'acqua potabile.
