Gli usi simbolici dei leoni nei libri dell'Antico Testamento e del Nuovo Testamento si concentrano spesso sulla forza e sulla nobiltà dell'animale in connessione con gli Israeliti o con Dio nell'Antico Testamento o Cristo nel Nuovo Testamento. Con oltre 150 menzioni di leoni nei 66 libri della Bibbia, la ferocia dell'animale era anche associata a attributi negativi, pericolo o vendetta.
L'autore della prima lettera di Pietro usa il leone come simbolo della minaccia per i cristiani posta dal diavolo attraverso un confronto fatto con una bestia ruggente e divorante. In modo simile, l'apostolo Paolo parla metaforicamente delle sue prove dicendo che è stato salvato dalla bocca di un leone. In contrasto con il simbolismo negativo, un leone alato rappresenta l'apostolo Marco. Nell'Antico Testamento, il leone rappresenta metaforicamente le nazioni pagane che minacciavano le tribù di Israele.
Gli scrittori della Bibbia avrebbero avuto familiarità con il leone asiatico e africano. Leoni asiatici hanno abitato l'Arabia, la Palestina, la Babilonia, la Persia e l'Assiria mentre il leone africano è stato trovato nella penisola del Sinai e in Egitto. I leoni sono stati menzionati nella Bibbia più volte di tutti gli altri animali selvatici conosciuti dagli scrittori biblici.
