Alcuni dei problemi che sorgono dall'urbanizzazione sono una pressione sui servizi di base, l'aumento della povertà, una scarsa istruzione pubblica, problemi di igiene e l'aumento dei tassi di criminalità. L'urbanizzazione, che è fondamentalmente una rapida crescita urbana, porta anche con esso una condizione denominata "espansione urbana" in cui lo sviluppo urbano disperso si traduce in congestione del traffico, deterioramento ambientale e perdita di spazi aperti e parchi. In molte delle aree di vita ad alta densità nelle megacittà, che sono città con popolazioni più di cinque milioni, porzioni significative degli abitanti, a volte fino al 40%, vivono in uno stato di degrado ambientale, scarsa sicurezza e povertà irreversibile. /p>
La crescita delle baraccopoli è un serio risultato negativo dell'urbanizzazione. Alimentati da un afflusso di migranti provenienti dalle zone rurali in cerca di migliori opportunità di lavoro, coloro che non sono in grado di trovare un impiego o meglio del lavoro di sussistenza sono costretti a vivere in condizioni di squallore in aree colpite da alta criminalità, scuole povere e un'infrastruttura sociale pesantemente debilitata .
Elevate concentrazioni di acqua e inquinamento atmosferico possono diventare problemi di salute significativi a seguito dell'urbanizzazione. Le aree urbane molto popolate producono anche una maggiore quantità di calore e assorbono maggiormente l'energia del sole. Le città sono spesso più calde rispetto alle aree rurali e c'è stata una crescente preoccupazione per i pericoli associati alle aree urbane che vengono chiamate "isole di calore urbano". Secondo un rapporto pubblicato nel luglio 2013 dal Dipartimento per gli affari economici e sociali delle Nazioni Unite, la combinazione tra crescita della popolazione, degrado ambientale e crescente urbanizzazione potrebbe causare un incubo umanitario nelle aree urbane entro il 2050.
